Les Incontournables
Remonter le temps, trouver la paix, vivre au rythme des grandes villes… Un voyage au Japon est un enchantement où se mêlent l’aura spirituelle de certains lieux et le raffinement d’un mode de vie unique au monde. Retrouvez 10 lieux incontournables du Japon.
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L'Essentiel du Japon
Culture, légendes, gastronomie… Le Japon surprend les visiteurs en alliant des traditions bien ancrées à une course effrénée à la modernité. Tour d’horizon des informations essentielles pour ne pas être totalement désorienté !
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Les Incontournables du Japon
Remonter le temps, trouver la paix, vivre au rythme des grandes villes… Un voyage au Japon est un enchantement où se mêlent l’aura spirituelle de certains lieux et le raffinement d’un mode de vie unique au monde. Retrouvez 10 lieux incontournables du Japon.
S’octroyer un moment de paix dans les temples de Kyoto
Capitale impériale du Japon pendant dix siècles, de 794 à 1868, Kyoto regorge de sites impressionnants. Parmi eux, le temple Kiyomizu, qui signifie « eau pure », a la particularité d’abriter une chute d’eau. Caractéristique des constructions traditionnelles avec son toit à arêtes, son bâtiment principal est réputé pour sa véranda à flanc de colline et sa vue imprenable sur la ville. Autre temple à ne pas rater : celui de Nanzenji, l’un des cinq grands temples zen de Kyoto, et l’un des plus importants au monde. Ses jardins et son aqueduc, insolite, contribuent à sa renommée.
Participer à un atelier sushi et saké
Les amateurs de gastronomie japonaise auront à cœur de participer à un atelier avec un chef expérimenté, et de suivre chacune des différentes étapes de la fabrication des sushis tout en bénéficiant de commentaires avisés. Chacun peut ainsi en apprendre davantage sur l’origine de cette spécialité qui a traversé les frontières du Japon pour connaître un succès international ces dernières années. Le sushi, dans la forme que nous lui connaissons aujourd’hui, serait ainsi apparu vers 1820 à Edo (l’actuelle Tokyo). Après la préparation, place à la dégustation, arrosée de saké.
Partir sur les traces des samouraïs, à Chiran
Les passionnés d’Histoire et les amateurs de visites hors des sentiers battus se sentent bien à Chiran. C’est dans ce Japon rural et peu fréquenté, que « la petite Kyoto » dévoile des charmes bien conservés depuis plus de 250 ans. Elle plonge les visiteurs à l’époque de l’ère Edo avec ses anciennes demeures de samouraïs et leurs superbes jardins. Certaines propriétés sont encore habitées par les descendants de ces valeureux guerriers mais les jardins restent souvent ouverts au public. L’occasion d’apprécier leur implantation raffinée et leurs allées délimitées par des murets couverts de mousse. Un vrai havre de paix.
Se recueillir à Hiroshima et Nagasaki
Les 6 et 9 août 1945, Hiroshima et Nagasaki furent touchées de plein fouet par la bombe atomique. D’aucuns pensaient qu’elles ne renaîtraient jamais de leurs cendres. Pourtant, aujourd’hui les deux villes ont réussi à se reconstruire, sans oublier leur histoire. À Nagasaki, le parc du Mémorial de la Paix expose de nombreuses statues et sculptures reçues de la part de pays et d'associations du monde entier. Les deux villes sont dotées de musées, véritables odes à la paix dans le monde, dont un consacré aux enfants.
S’émerveiller sur « l’île sacrée » de Miyajima
Certains la considèrent comme l’un des plus beaux sites du Japon. Pittoresque, propice à la méditation et très photogénique, l’île de Miyajima abrite le sanctuaire shintoïste d’Itsukushima fondé en 593 et son célèbre torii s’élevant à 16 mètres de hauteur. À marée haute, ce portail orange semble flotter au-dessus de l’eau. Le mont Misen, couvert d’une luxuriante forêt, fait office de toile de fond remarquable. Pour ajouter à l’aura spirituelle des lieux, 500 cerfs se promènent en toute liberté dans le parc de Miyajima. Pas étonnant que « l’île sacrée » ait été classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 1996.
Prendre un bain à la japonaise à Beppu
Beppu est réputée dans tout le pays pour ses onsen, ces sources d’eau chaude d’origine volcanique. Les Japonais viennent s’y prélasser entre amis ou en famille et profiter des bienfaits de ces eaux aux diverses propriétés chimiques. On ne compte pas moins de 3 000 onsen à Beppu, et autant de lieux où se ressourcer. Au sud-est de la ville, le village d’Usuki prolonge cette journée détente avec la découverte de ses 60 bouddhas taillés dans la roche entre le XIIe et le XVIe siècle.
Se laisser surprendre par Osaka
Osaka incarne à merveille ce mélange de tradition architecturale, et de foisonnement contemporain, avec ses rues animées et crûment éclairées. Les enseignes lumineuses aux néons fluorescents et les yatai, ces petites échoppes de restauration à emporter, se comptent par dizaines. Côté patrimoine, le château de la ville construit à la fin du XVIe siècle par le seigneur de guerre Toyotomi Hideyoshi, impose sa silhouette au milieu d’un joli parc de six hectares. Le sanctuaire Sumiyoshi Taisha, datant du IIIe siècle, est quant à lui un haut lieu de la spiritualité japonaise. Son pont, dont l’arche se reflète dans l’étang, son pavillon principal considéré comme « trésor national », ses allées bordées de drapeaux et ses centaines de lanternes en font un lieu totalement à part, qui contraste avec l’activité de Dotonbori Street, la rue la plus connue d’Osaka pour les enseignes géantes de ses restaurants.
Admirer la vue sur le mont Fuji
À deux heures de route de Tokyo, le mont Komogatake est un excellent point de chute pour admirer un des incontournables du Japon, celui qui illustre tous les guides sur le pays : le mont Fuji. Pour accéder à la vue, il suffit de prendre le téléphérique Komogatake Ropeway. Une fois les 720 mètres parcourus, il ne reste plus qu’à ouvrir grand les yeux et à profiter du spectacle : le mont Fuji donc, mais aussi le lac Ashi, le mont Futago et les montagnes de la lointaine péninsule d’Izu.
Plonger dans les îles subtropicales du Japon
Les îles subtropicales du Japon offrent une vision inattendue du pays du Soleil Levant. Les îlots verdoyants trônant au milieu d’une eau claire cachent des merveilles insoupçonnables parmi lesquelles on retrouve des plages idylliques et de magnifiques récifs de coraux. Au sud de l’île d’Okinawa et à l’est de Taïwan, le parc national d’Iriomote-Ishigaki, est l’un des lieux préservés et privilégiés de la région. Les deux îles offrent deux visages contrastés, aussi intéressants l’un que l’autre. Ishigaki est un paradis pour les plongeurs et les amateurs de belles plages où les poissons s’observent facilement, avec un masque et un tuba ou en plongée sous-marine. Plus sauvage, Iriomote est couverte de forêts vierges et de mangroves à 90%, mais ses eaux foisonnent également d’une faune riche dont de nombreux poissons et des raies manta.
Découvrir Tokyo, inimitable
Avec une agglomération de près de 43 millions d'habitants, Tokyo possède l’aire urbaine la plus peuplée au monde. De quoi rebuter plus d’un touriste en quête de calme. Cependant, la capitale japonaise regorge de surprises pour qui se laisse aller à sa découverte. Propice à la tranquillité, le sanctuaire shintoïste Meiji est situé dans une forêt en plein coeur de la ville. Dans le quartier d’Asakusa, qui a su garder une taille humaine, le temple bouddhiste Sensō-ji est aussi très paisible, bien que très touristique. Les Jardins de l’Est, seule partie du palais impérial ouverte au public toute l’année, valent aussi le détour. Cependant, expérimenter Tokyo c’est aussi se plonger dans l’ambiance survoltée de Shibuya et son célèbre passage piéton, les allées bondées du marché aux poissons de Tsukiji, le plus grand marché de poissons et fruits de mer en gros dans le monde, ou encore de vivre la nuit... Tokyo ne dort jamais !
L'Essentiel du Japon
Culture, légendes, gastronomie… Le Japon surprend les visiteurs en alliant des traditions bien ancrées à une course effrénée à la modernité. Tour d’horizon des informations essentielles pour ne pas être totalement désorienté !
Bonnes pratiques
À faire. Pour se saluer, les Japonais ont l’habitude d’incliner légèrement la tête, le tout pour éviter les bises et autres poignées de main : les contacts physiques sont très rares. En entrant dans une maison, il est aussi d’usage d’enlever ses chaussures.
À éviter. Les moments passés à tables sont très codifiés. Il est important de ne pas se servir soi-même à boire et de déguster son riz blanc sans sauce. L’usage des baguettes est aussi soumis à certaines règles : il ne faut par exemple jamais les planter dans son riz ou se passer la nourriture d’une paire de baguettes à l’autre. Cela rappelle des rituels liées à la mort.
Insolite
Le nom de Momofuku Ando n’évoque pas forcément grand chose. Et pourtant, en créant les premières nouilles instantanées en 1958, il a révolutionné le milieu de l’agro-alimentaire d’après-guerre. Aujourd’hui, un musée lui est consacré à Osaka. S’il recense un nombre inimaginable de variétés de nouilles déshydratées, il raconte aussi l’histoire de leur créateur, sa détermination, et reconstitue le petit atelier qu’il avait créé à l’arrière de son jardin. Un vrai succès populaire puisqu’on estime à 100 milliards le nombre de bols écoulés chaque année.
Lexique indispensable
Bonjour / bonsoir : Ohayo gozaimasu / Konbawa ou Konnichiwa tout au long de la journée
Au revoir, à bientôt : Sayonara
Bienvenue : Yookoso
Excusez-moi / s’il vous plaît : Sumimasen / onegaishimasu
Merci : Arigato
Oui / non : Hai / Iie
Comment allez-vous ? : O genki desu ka?
Très bien, merci, et vous : O genki desu. (nom de l’interlocuteur) san ha?
Je m’appelle... : Watashi ha .... desu
Gourmandise
Les sushis ou les ramen, ces soupes de nouilles, sont certainement les spécialités japonaises les plus connues. Cependant, la gastronomie nipponne relève d’un réel art de vivre où les plats combinent délices gustatifs et plaisir des yeux. On citera ici deux sortes de repas incontournables : la cuisine de rue, avec une multitude de petits plats goûtus, comme les takoyaki. Ces boulettes frites sont préparées à base de pâte de farine, garnie de poulpe. On les trempe ensuite dans une délicieuse sauce. Pour une expérience culinaire exceptionnelle, il faudra goûter au kaiseki. Lors de ce repas gastronomique, de nombreux petits plats exclusivement préparés à base de produits frais sont servis dans une succession de saveurs et de couleurs exquises.
Mythes et légendes
Le Japon aurait été créé par les dieux Izanagi et Izanami, issus de la même fratrie et mariés l’un à l’autre. De leur union naquirent les îles de l’archipel nippon ainsi que plusieurs divinités majeures du shintoïsme, dont le dieu du feu Kagutsuchi. Izanami succomba d’ailleurs aux brûlures infligées par ce fils incandescent et rejoignit le royaume des morts. Lorsque Izanagi partit à sa recherche il déclencha la colère de la défunte qui envoya les esprits du monde des morts à sa poursuite. De retour à la surface de la Terre, Izanagi fit des ablutions pour évacuer tout contact avec cet au-delà. Ce rituel serait à l’origine du rituel de purification shinto encore pratiqué aujourd’hui.
On en parle
Après les Jeux olympiques de 1964, le Japon accueille de nouveau cet événement sportif international en 2020. Pour l’occasion, le pays souhaite notamment rendre hommage aux victimes de la catastrophe nucléaire de Fukushima. La torche olympique et paralympique ont été fabriquées en partie avec de l’aluminium qui avait été utilisé pour construires des préfabriqués abritant des réfugiés après l’incident. Un symbole de résilience.
Culture
Livres. Puisque le Japon est si étonnant, autant se laisser tenter par un style de lecture nouveau : le manga. La cantine de minuit, d’Abe Yaro, est une bonne entrée en matière. Loin des récits pour adolescents auxquels le lecteur pourrait s’attendre, ce manga en 20 tomes relate la vie d’une petite gargote ouverte de minuit à 7 heures du matin. Habitués et oiseaux de nuit hauts en couleur (yakuza, stripeteaseuse, boxeur…) se croisent autour d’une soupe miso, d’œufs au plat ou de curry. À chaque chapitre ses saynètes où sont mises en avant des tranches de vie émouvantes, relevées par un restaurateur bienveillant.
Musique. Un bien pour un mal ? L’apprentissage de la musique classique occidentale est excellent au Japon car enseigné dès l’âge de 6 ans, de façon obligatoire, et au même niveau d’importance que des matières plus conventionnelles comme les mathématiques. Revers de la médaille : l’enseignement de la musique traditionnelle japonaise est de plus en plus rare, voir quasi néant. S’ajoutent le fait que la pratique d’un instrument classique est surtout réservé aux classes aisées de la population et que les professeurs de musique vivent dans une grande précarité, cumulant parfois plusieurs petits métiers et habitant chez leurs parents à un âge très avancé (parfois jusqu’à 50 ans). Source : France Musique
Film. Une collégienne solitaire, une vieille dame que l’on soupçonne être une ancienne lépreuse, un employé pris à la gorge par des dettes… Les trois personnages centraux des Délices de Tokyo (2015), tiré du roman homonyme de Durian Sukegawa, ont un point en commun : les dorayaki, des petites pâtisseries fourrées avec une pâte sucrée de haricots rouges. Une histoire poétique et gourmande.
Le Chiffre
6 852Lorsqu’on évoque le Japon, on pense souvent à des 4 îles principales : Honshu, Hokkaido, Kyushu et Shikoku. Mais l’archipel est composé de 6 852 îles en tout.
