Croisières Spitzberg

Bonnes pratiques

Même si les Norvégiens emploient facilement le tutoiement dès le premier abord, ils ne se font pas pour autant la bise. Lors d’une première rencontre, il est d’usage de se serrer la main. Les Norvégiens sont très respectueux des règles. Personne ne déroge par exemple à la loi interdisant de fumer dans tous les lieux publics. Il est aussi de coutume de retirer ses chaussures en entrant dans les maisons.

Lexique indispensable

Bonjour / bonsoir : Hallo
Au revoir : Ha det
S'il vous plaît : Vær så snill
Merci : Tusen takk
Oui / non : Ja / Nei
De rien, je vous en prie : Vaer så god
Je m’appelle... : Jeg heter...

Gourmandise

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le poisson n’est pas des plus répandus dans les restaurants du Spitzberg. Longyearbyen étonne d’ailleurs par la diversité de son offre culinaire. La brasserie la plus au nord du monde, y a ouvert en 2015 : elle propose plusieurs sortes de bières élaborées avec de l’eau pure des glaciers. L’ancienne baraque qui accueillait les mineurs au début du XXe siècle, s’est muée en auberge proposant des burgers à la viande de bœuf norvégien. Enfin, Huset (la maison, en norvégien) dispose d’une cave de 20 000 bouteilles, parmi lesquelles se trouvent des grands crus du monde entier.

Mythes et légendes

Pyramiden fait partie des quatre « villes fantômes » du Spitzberg. La seule légende qui se perpétue à son sujet voudrait que les habitants aient tous subitement quitté la ville. Les piles d’assiettes propres rangées, le mobilier laissé sur place, un paquet de cigarettes oublié, un jardin d’enfant avec balançoires, une piscine où ne manque que l’eau… invitent d’ailleurs à le penser. Cependant, Pyramiden a connu un déclin progressif. Ancienne cité minière de l’URSS, elle comptait jusqu’à 1 000 habitants à son apogée, après la Seconde Guerre mondiale. Les derniers sont partis en 1998, le site n’étant plus rentable. Aujourd’hui, visiter Pyramiden avec ses grands bâtiments à l’architecture austère et le buste de Lénine qui trône toujours face à la place principale, c’est se plonger dans ce passé soviétique.

On en parle

A proximité de Longyearbyen, au creux du permafrost, à plus de 120 mètres de profondeur, une réserve mondiale de semences protège et conserve depuis 2006 les graines de toutes les cultures vivrières de la planète. Cette chambre forte, véritable arche de Noé végétale peut abriter plus de quatre millions de graines, prêtes à être utilisées en cas de catastrophe naturelle ou humaine.

Culture

Livre. Elle a 19 ans quand elle embarque sur La Recherche, le navire français d’exploration scientifique qui met le cap vers l’Arctique pour découvrir le passage du Nord-Est, en 1838. Contre l’avis de tous, Léonie D’Aunet suit son amant et futur époux, le peintre Auguste Biard, qui doit illustrer cette aventure. De cette expédition en terres polaires naîtra Voyage d’une femme au Spitzberg, recueil de lettres envoyées par la jeune femme à son frère. Un récit documentaire et ethnographique précieux.

Spectacle. Inspirés par la ville de Pyramiden qu’ils ont photographiée, filmée et dont ils ont enregistré les sons durant plusieurs voyages, le compositeur Jérôme Combier et le cinéaste Pierre Nouvel ont créé le spectacle Campo Santo. Alliant théâtre, musique et vidéo, cette pièce iconoclaste à mi-chemin entre l’installation et le concert vise à faire revivre la « ville fantôme » et à ouvrir une réflexion sur l’usure du temps et la perception des ruines de nos sociétés.

Film. Octobre 1995. Embarqué à bord de L’Antarctica avec son équipage, l’explorateur français Jean-Louis Etienne se laisse sciemment piéger dans les glaces du Spitzberg. Le but de cet hivernage : étudier la glace, la faune polaire et les grands courants froids marins qui influencent le climat. Le documentaire Nuit blanche sur la banquise de Marc Jampolsky illustre cette expérience unique et les conditions difficiles de survie dans ces milieux extrêmes, durant la nuit polaire.