Les Incontournables
Avec une superficie 17,5 fois supérieure à celle de la France, la Chine s’explore au cours de plusieurs voyages et par différents moyens. Une croisière le long des côtes chinoises en est l’un des meilleurs et offre diverses opportunités de découvrir une histoire et une culture unique.
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L'Essentiel de la Chine
Petit guide pratique à destination des voyageurs en Chine, pour ne pas commettre d’impair et connaître un les b.a.-ba de cette destination.
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Les Incontournables de la Chine
Avec une superficie 17,5 fois supérieure à celle de la France, la Chine s’explore au cours de plusieurs voyages et par différents moyens. Une croisière le long des côtes chinoises en est l’un des meilleurs et offre diverses opportunités de découvrir une histoire et une culture unique.
Visiter Shanghai, la ville aux deux visages
Qui pourrait croire que Shanghai fut, à l’origine, un simple village de pêcheurs. Aujourd’hui, c’est la ville la plus peuplée de Chine, avec 24 millions d’habitants et un centre majeur de l’économie mondiale. Visiter Shanghai, c’est se confronter à une ville où les monuments d’hier côtoient un urbanisme futuriste. Admirez le célèbre Bund, cette artère jalonnée de somptueux édifices coloniaux, découvrez le musée de Shanghai avec des pièces remontant à plus de 3 500 ans et pénétrez dans le temple du Bouddha de jade qui abrite des statues d’un genre unique, sculptées d’une seule pièce dans du jade blanc. Passez ensuite dans le quartier de Pudong avec ses gratte-ciel, montez en haut de la tour Jin Mao pour jouir d’une vue panoramique sur toute la ville puis grimpez à bord du Maglev, ce train à lévitation magnétique qui atteint les 430 km/h en quelques secondes.
Assister à un spectacle d’acrobatie chinoise
Si la pratique de l’acrobatie chinoise remonte à des temps immémoriaux, elle n’a vraiment été reconnue qu’à partir du XIVe siècle, quand les artistes eurent l’opportunité de se produire sur scène. Peu à peu élevée au rang d’art à part entière, elle s’inspire pourtant de la vie quotidienne à qui elle emprunte certains objets : assiettes, ombrelles et autres éventails. Aujourd’hui encore, les performances des acrobates chinois, demandant une maîtrise de soi, une souplesse et une application extrême, sont reconnues partout dans le monde.
Découvrir l’armée de terre cuite de Xi’an
Xi’an est l’une des plus anciennes villes de Chine : ses origines remontent à plus de 3 100 ans. Ce fut aussi l’une des grandes capitales de la Chine antique, sous plusieurs dynasties. Aujourd’hui, on la visite avant tout pour son musée des guerriers de terre cuite. Pas moins de 7 000 statues de soldats, grandeur nature, y sont exposées. Ils sont regroupés par ordre de bataille, selon leur rang, à pied, sur des chars ou des chevaux, équipés de lances d’épées ou d’arbalètes. Chacune des statues possède des traits uniques.
Plonger dans la trépidante Hong Kong
Rien de tel qu’une immersion dans la ville pour prendre le pouls de Hong Kong. En recherche de calme ? Rendez-vous au temple de Man Mo, dédié aux dieux de la littérature et des arts martiaux, ou au temple ancestral de Tang Chung Ling et dans le village fortifié de Lo Wai, tous deux classés monuments historiques. Envie d’une ambiance plus animée ? C’est au milieu des allées des marchés hongkongais qu’il faut se faufiler. La ville est d’ailleurs réputée pour ses marchés aux oiseaux, aux fleurs, aux poissons ou exposant de nombreux objets de jade. Pour observer la ville dans son ensemble, rien de tel que de prendre le tramway pour rejoindre le sommet du pic Victoria. Culminant à 552 mètres de hauteur, il offre une vue imprenable et spectaculaire sur la mégalopole et ses gratte-ciel.
Profiter d’une séance de tai chi et d’un bon thé
Voici deux indispensables de la culture chinoise : le tai chi et la cérémonie du thé. Quand on peut combiner les deux, autant en profiter. Ces deux traditions centenaires - le tai chi a été créé au XIIe siècle - ont le mérite d’apporter autant de décontraction qu’un réel bien-être. Le tai chi est en effet reconnu pour améliorer notamment la respiration, le tonus musculaire et la digestion. Bien plus qu’un simple breuvage, le thé suit une vraie préparation rituelle. Les vertus médicinales de certaines préparations sont d’ailleurs reconnues dans la médecine chinoise traditionnelle, et de nombreux Chinois en consomment pour prévenir ou guérir certains maux.
S'offrir une escapade campagnarde sur la rivière Nanxi
Longue de 150 kilomètres, la rivière Nanxi offre un environnement propice à la détente, à 23 kilomètres de Wenzhou. Une promenade en bateau est l’occasion d’admirer les jolis paysages qui la bordent, entre champs et verdure. Autour de la rivière, plusieurs villages valent le détour, comme Cangpo, petite bourgade millénaire ou Yuantou, où il fait bon se promener. La rivière Nanxi avoisine la région du mont Yandang, une des dix montagnes les plus importantes de Chine, classé Géoparc mondial de l’Unesco, notamment réputée pour ses « pics spirituels », ses « rochers spirituels » et sa « Grande chute du dragon », cascade de 190 mètres de hauteur.
Couler des jours paisibles à Zhujiajiao
Surnommée le « ruisseau des perles » ou la « Venise chinoise », Zhujiajiao est la mieux conservée des quatre villes anciennes de Shanghai. Située à une quarantaine de kilomètres de la mégalopole, cette ville lacustre vieille de plus de 1 700 ans offre un bol d’air frais aux visiteurs qui apprécieront les canaux bordés de petites maisons décorées de lanternes rouges et de saules. Les ponts, en marbre, en bois ou en pierre, restent l’une des attractions principales de Zhujiajiao. Le plus connu est le pont Fangsheng, érigé en 1571 et dont le nom signifie « remettre à l’eau les poissons ». Il s’agit du pont en pierre le plus long, le plus large et le plus haut de la ville.
L'Essentiel de la Chine
Petit guide pratique à destination des voyageurs en Chine, pour ne pas commettre d’impair et connaître un les b.a.-ba de cette destination.
Bonnes pratiques
À faire. En témoignage de respect, il est d’usage de toujours saluer, par une poignée de main ou un signe de la tête, la personne la plus âgée de l’assemblée.
À éviter. De nombreuses règles sont à respecter à table. Parmi elles, il est recommandé de goûter à tout et de laisser une petite portion dans son assiette à la fin du repas pour signifier à votre hôte que son repas était copieux. Si votre plat génère des déchets (os, coquilles de crustacés ou carapaces de crevettes) il est de bon ton de ne pas les garder dans son assiette, mais de les mettre dans un petit bol prévu à cet effet, ou à défaut, sur sa serviette. Enfin, il ne faut jamais laisser des baguettes plantées dans un bol de riz : c’est un symbole de mort.
Insolite
C’est un cliché qui a fait le buzz en 2019, partagé des milliers de fois sur les réseaux sociaux.. La photo panoramique a été prise depuis le haut d’une des tours de Shanghai, la Perle de l’Orient, culminant à 230 mètres. En zoomant, l’on peut observer dans les plus petits détails, des passants consultant leur téléphone portable ou attabler à un restaurant, des touristes en train de se faire photographier, les toits des immeubles couverts d’arbres ou de galets… Cette précision, on la doit au poids hallucinant de l’image : 195 milliards de pixel, soit une résolution 2 000 fois supérieure à celle d’un smartphone classique. Ce résultat a été rendu possible en agglomérant des milliers de photos, prises en rafale.
Lexique indispensable
Bonjour / bonsoir : Zǎoshang hǎo / xiàwǔ
Au revoir : Zàijiàn
Bienvenue : Huānyíng
Excusez-moi / s’il vous plaît : Láojià
Merci : Xièxiè
Oui / non : Shì / fǒu
Comment allez-vous ? : Nǐ hǎo ma?
Très bien, merci, et vous : Hěn hǎo, xièxiè nǐ, nǐ ne?
Je m’appelle... : Wǒ de míngzì shì...
Gourmandise
Vaste territoire, la Chine a développé plusieurs spécialités régionales. Toutefois, le canard laqué reste un des plats typiques, dont l’origine remonte à la dynastie Ming, soit au XIVe siècle. Sa préparation nécessite tout un rituel. La variété a son importance : il faut choisir un canard de Pékin, que l’on tue 24 à 48 heures avant la dégustation. Il est enduit de miel avant le rôtissage. Le service s'effectue ensuite en plusieurs étapes. On prépare d’abord la peau croustillante, coupée en fines lamelles, sur laquelle on laisse un peu de chair. On en garnit de petites galettes que l’on trempe dans une sauce brune épaisse. On sert ensuite la viande cuisinée en wok avec des légumes. Un troisième service peut consister en un bouillon préparé avec la carcasse du canard.
Mythes et légendes
Le jade est un des matériaux les plus anciens utilisés en Chine, dès 5 000 avant J.-C. Les Chinois lui attribuent de nombreuses vertus comme la beauté, la noblesse, la perfection, la constance, la puissance et l’immortalité. Le jade est ainsi une des pierres adulées par les famille impériales, utilisé notamment pour le mobilier funéraire pour la fabrication de sceptre. Considérée comme un lien entre le monde physique et spirituel, elle est le seul matériau qui englobe les qualités à la fois du yin et du yang, du Ciel et de la Terre, d’où son surnom de « Pierre du Ciel ».
Culture
Livres. « Toi-même, tu ne sais pas clairement pourquoi tu es venu ici. C'est par hasard que dans le train tu as entendu quelqu'un parler d'un lieu nommé Lingshan, La Montagne de l'âme. » Ce roman où alternent les récits de deux personnages, « je » et « tu », plonge le lecteur dans un temps indéfini après la révolution culturelle, et dans une Chine où les traditions sont mêlées aux légendes, où les régions les plus reculées se télescopent aux zones urbaines. Le dépaysement est assuré, l’introspection aussi. Un classique qui a valu à son auteur, Gao Xingjian, le prix Nobel de littérature.
Musique. La musique traditionnelle chinoise est ancienne et variée selon les régions. Cependant, dans une culture où le musique est élevée au rang des arts les plus prestigieux, celle du nord-ouest du pays pourrait bien disparaître. Certains parlent même de « génocide culturel ». En cause : la répression de la minorité musulmane ouïghoure par le régime chinois. Son nom ? Le Muqam. Il s’agit d’une grande suite de mélodies chantées par une ou plusieurs personnes, accompagnées d’instruments traditionnels. Avant le début du conflit en 2009, on pouvait l’entendre aussi bien sur scène que dans la rue. Aujourd’hui, il n’est plus que joué dans les pays limitrophes de cette région, où s’est installée la diaspora qui a fui l’internement dans des « camps de rééducation politique ».
Film Toute la douceur et le tragi-comique de Yolande Moreau s’exprime dans Voyage en Chine (2015). Elle incarne Liliane, qui mène une vie morne jusqu’à ce qu’un coup de téléphone lui apprenne la mort de son fils dans un accident en Chine, où il s’est établi. N’arrivant pas à faire rapatrier le corps de son enfant qu’elle n’a pas vu depuis plusieurs années, elle décide de partir le chercher. Commence alors un voyage initiatique au cœur d’une culture difficile à cerner, fait de rencontres des plus émouvantes.
Le Chiffre
4Les Chinois apportent une grande importance aux chiffres, et notamment au 4. Il se prononce « Sì », une sonorité proche du mot « mort ». C’est un vrai chiffre porteur de mauvais présage. Dans le milieu des affaires, jamais personne ne signera un contrat le 4, le 14 ou le 24, pas plus qu’en avril. Les numéros de téléphone comportant un 4 sont moins chers que les autres et les appartements des 4e étage sont toujours plus abordables que les autres.
